A királyok folyóján

Egyszer már hajóztunk itt a londoni olimpia alatt, de az akkor főleg a kajak-kenu versenyekről szólt és úgy gondoltuk a “királyok folyójára” érdemes visszatérni, olyan szép tájakon és történelmi városokon folyik keresztül.
Ezúttal egy Classique Star  8 személyes hajóval indultunk Chertsey-ből 3 házaspárral. Ez a kikötő a Heathrow-tól 15, a Gatwick-tól 35 percnyire van, így egy bérelt kisbusszal – rövid londoni látogatás után –  hamar odaértünk. Felhős volt az idő, nem esett – ez ritka Angliában – de azért a pullover még augusztusban is jól esett. Izgalommal vártuk, hogy ismét behajózzunk Windsorba, mert ez azért igazán történelmi hely a  kastélyával és maga a város is nagyon hangulatos.

A windsori kastély egyike a brit királyi család legfontosabb rezidenciáinak. II.Erzsébet gyakran tart itt fogadásokat, legtöbb hétvégéjét és szabad idejét is itt tölti. A kastély ezeréves történelme során volt helyőrség,otthon, királyi székhely és börtön is. Ottjártunkkor éppen egy misére készülődött a meghívott, rendkívül elegáns / átlag életkor 70 felett/ vendégsereg.

Az Eton College-t VI.Henrik alapította 1440-ben 70 nehézsorsú gyereknek, hogy aztán tovább tanulhassanak a szintén általa  1441-ben alapított cambridge-i King’s College-ban. Nemzetközi hírű fiúiskola, egyike a 9 eredeti angol magán-középiskoláknak, 1300 diák tanul itt, a tandíj 24000 font / 8,4 millió forint! / évente.Erzsébet királynő két unokája – Vilmos és Harry – is itt tanult!

Másnap tovább hajóztunk észak felé Henley-be. Ez egy II.Henrik által 1179-ben alapított kereskedő város. A kikötő tele van csónakokkal és hajókkal,  egy- ,két- és négypárevezősök, motorcsónakok, kajütös lakóhajók és személyszállitó turista hajók sokasága. Angliában1839 óta nagy hagyománya van az evezős versenyeknek  –   Oxford-Cambridge – s az angolok nemzetközi szinten is előkelő helyen vannak. A Henley Royal Regattát, ezt a legrégebbi evezős versenyt minden évben megrendezik! A város River and Rowing múzeuma ennek is emléket állít.
Henley-ben egyébként minden hétfőn rock és folk koncerteket rendeznek a Nettlebed Folk Club-ban.

A Temzét nagyon régóta használják víziútvonalként. A rómaiak nevezték el –Tamesis – az első zsilipeket már a XVI.sz-ban megépítették a hajózás könnyitésére. Az iparosodás következtében csakúgy, mint a többi folyó Europában – a vasút megjelenésével elvesztette jelentőségét és ma már a vízituriznust szolgálja.
A folyópartot Henley után is virágos, zöld mezők, jellegzetesen angol fehér és szürke házak, templomtornyok, pub-ok , öreg hidak kisérik és persze a ma már villamos vezérlésű zsilipek is.
Henley-ből Maidenhead érintésével Marlowba hajóztunk, de közben kiszálltunk és elbicikliztünk a híres Cliveden House-hoz, amely egy gyönyörű, kastélyszerű épület, ma luxusszállóként üzemel!